一位1986年调入学校的教授，一台从美国购回的精密仪器，一间从零起步的电化学研究室，经过十余年的深耕，最终建成了学校首个省部级重点实验室。
1986年，周国定教授从中国科学院感光化学所调入上海电力学院。彼时，学校刚从专科升格为本科不久，科研条件较为艰苦。
他拜访了电力部科技司、热工研究院、电力试验研究所等单位的电厂化学专家，到火电厂现场学习、与电厂一线技术人员现场学习交流。结合自己多年从事电化学工作的经验，他最终选择了电力设备腐蚀与防护这一研究方向。
腐蚀与防护是一门实验性学科，大量的研究工作需要在实验室进行，所以建设一个高水平的实验室至关重要。基于他的电化学基础以及在北京大学学习和美国休斯敦大学访学的经历，周国定瞄准了当时最先进的电化学测试仪器，美国Princeton公司M273型恒电位仪和M5208EC锁相放大器，在当时条件下，有了这些仪器，可以更加精准地开展基础电化学、电化学阻抗谱和光电化学等实验。
彼时学校办学经费整体较为紧张，要拿出这笔款项实属不易，上海电力学院的主要专业是“电力”和“动力”两大门类，“化学”不唱主角，在校领导大力支持下，1987年和1988年分别批准（人民币）10万元和4万元购买恒电位仪和锁相放大器。
1988年，学校正式批准成立电化学研究室。
从解决现场问题到获得行业认可
实验室建立之初，周国定便明确了方向：既要选好电力设备腐蚀与防护的课题，做好为电力系统服务，又要从学术高度做好应用性研究，获取同行认可。
第一个课题是与上海闵行发电厂合作开展的双水内冷发电机空芯铜导线腐蚀和缓蚀行为研究。课题组深入车间现场，与工厂师傅配合开展试验，采用当时比较先进的电化学阻抗谱方法进行研究。同时，凝汽器管腐蚀是电厂普遍存在的问题，实验室与电厂及凝汽器铜管生产厂合作，采用电化学阻抗谱方法评价铜管质量，分析事故原因、提出改进意见，深受企业欢迎。上海铜管公司还聘请周国定参加与外资谈判，推动不锈钢管在国内电厂凝汽器的应用。
这些应用性研究成果获得了多项上海市科技进步奖和上海市技术发明奖。实验室还在电力系统内举办了电化学测试方法研讨会，全国几十家单位派人参加，多个研究院所派人到实验室进修学习，实验室在行业中的地位不断提升。
实验室举办电厂凝汽器管材学术交流会
实验室举办电厂凝汽器腐蚀防护学术研讨会
国际合作与基础研究的突破
周国定十分重视金属腐蚀与防护领域的基础研究。金属表面存在的氧化膜具有光电响应，研究其光电响应有助于揭示腐蚀的规律和本质。日本东京大学藤岛昭教授是周国定在中国科学院感光化学所工作时的合作伙伴。1987年，两人在上海讨论了光电化学方法研究金属腐蚀的初步方案，第一个试验安排在东京大学进行。实验结果很快在国际著名期刊Journal of Electroanalytical Chemistry上发表。此后，实验室建立了正规的光电化学实验装置，系统开展铜和铜合金腐蚀和缓蚀的光电化学研究。
1991年，周国定申请到了国家自然科学基金项目“铜及铜合金的腐蚀和缓蚀机理的光电响应和表面结构研究”。为了提高研究水平，周教授先后与北京大学、日本北海道大学、美国阿拉巴马大学等国内外机构开展合作研究，共同发表了多篇高水平学术论文，在国内外学术界产生了很大的影响。
1995年，经国家自然科学基金委员会化学学部物理化学学科评定，基金项目完成质量为“优”，并获得了1996年度电力部科技进步一等奖。
首个省部级重点实验室的诞生
随着实验室工作的持续开展和研究成果的不断涌现，实验室在国内外同行中产生了较强的影响力。
1996年9月，周国定创建的热力设备腐蚀与防护实验室被电力工业部批准为“九五”首批部级重点建设实验室。1999年12月，国家电力公司正式下文批准该实验室为部级重点实验室——这是上海电力学院第一个省部级重点。
热力设备腐蚀与防护重点实验室评估验收
曹楚南院士、时任武汉水利电力大学校长龚洵洁校长、时任同济大学倪亚明副校长等访问实验室
周国定非常重视实验室队伍的建设和人才培养。在学校支持下，实验室引进博士研究生充实科研队伍，同时鼓励培养年轻教师继续深造。实验室从最初的3人发展到他退休时的9人，全部培养为正教授，成为学校设备腐蚀与防护研究方向的主力。
从“一个”到“一群”
在热力设备腐蚀与防护重点实验室的建设基础上，学校先后获批了多个省部级平台：2008年获批“电力腐蚀控制与应用电化学”上海高校重点实验室；2014年获批上海市电力材料防护与新材料重点实验室，这是第一个以上海电力大学为依托单位的上海市重点实验室。这些平台的建成，为学校科研水平提升和人才培养质量提高作出了重要贡献。
这个有着近40年历史的实验室，仍在根据行业需求与技术前沿的变化，不断调整自身定位，保持着持续发展的活力。
注：本文材料主要来源于环境与化学工程学院。
注：本文材料主要来源于环境与化学工程学院。